As recomendações de mudança do estilo de vida geralmente prescrevem 150 a 180 minutos por semana de atividade aeróbica moderadamente vigorosa. A atividade física também está associada à melhora do condicionamento físico, o que pode atenuar o risco de mortalidade associado à obesidade.
A adição de treinamento de força duas vezes por semana a um programa de atividades pode proteger contra a perda de massa muscular que acompanha o envelhecimento. A atividade física sozinha produz perda de peso mínima a curto prazo se não for combinada com restrição calórica, por exemplo, descobriram que grupos de indivíduos sem dieta que foram instruídos a se envolver em 150 ou 300 minutos de atividade semanal perderam menos de 2% do peso inicial aos 6 meses.
A revisão sistemática do Obesity Guideline de intervenções de estilo de vida de alta intensidade revelou perdas de peso médias de até 8 kg (cerca de 8% do peso) em 6 meses, com perdas de peso semelhantes em 1 ano. Essas perdas foram significativamente maiores do que as observadas para os cuidados habituais, um braço de tratamento necessário para que os estudos fossem incluídos na revisão. Numerosos ensaios relataram perdas médias de 1 ano de 8-12% do peso inicial.
A evidência mais impressionante dos benefícios para a saúde da perda de peso moderada (5-10%) vem de intervenções no estilo de vida destinadas a prevenir a progressão da tolerância diminuída à glicose (ou seja, pré-diabetes) para diabetes tipo 2.
Esses achados do artigo são extremamente importantes, e indicam que a perda de peso, mesmo quando seguida de recuperação parcial ou total do peso, melhora o controle glicêmico a longo prazo e potencialmente outros resultados de saúde. A perda de peso moderada induz melhorias clinicamente significativas em outros fatores de risco de doenças cardiovasculares, incluindo pressão arterial, triglicerídeos e apneia do sono. As melhorias são geralmente dose-dependentes, com maiores perdas (>10%) produzindo maiores benefícios.